Sarkanie vilki ir sastopami Āzijā – Bangladešā, Butānā, Indijā, Indonēzijā, Kambodžā, Ķīnā, Laosā, Malaizijā, Mjanmā, Nepālā un Taizemē. Suga jau izmirusi Afganistānā, Dienvidkorejā, Kazahstānā, Kirgizstānā, Krievijā, Mongolijā, Singapūrā, Tadžikistānā un Uzbekistānā. Populācija turpina samazināties. Galvenie apdraudējuma faktori – pilsētu paplašināšanās, lauksaimniecība, malu medības, invazīvo sugu ietekme un vīrusu infekcijas.

Aizsardzība

■ 1986. gadā iekļauts Pasaules Sarkanajā grāmatā, 2004. gadā atzīts par apdraudētu sugu (Endangered – EN).
■ Sarkanajam vilkam 2006. gadā izveidota apdraudēto sugu vairošanas Eiropas programma (EEP). Pašlaik to koordinē Obtēras zoodārzs Francijā.
■ Iekļauts Vašingtonas konvencijas (CITES) II pielikumā kā suga, kuras pastāvēšana var kļūt apdraudēta, ja netiks stingri kontrolēta šo dzīvnieku un to daļu un izstrādājumu starptautiskā tirdzniecība.