Sārtais pelikāns izplatīts Eiropas un Āzijas dienvidos un Āfrikā. XX gs. populācija samazinājās, pašreizējā skaita izmaiņu tendence neskaidra. Eiropā skaits palielinās. Sārto pelikānu visvairāk apdraud izmaiņas to dzīves vidē – mitrāju nosusināšana, kā arī medības.

Aizsardzība

■ Iekļauts Bonnas konvencijas I pielikumā kā migrējošā suga, kuras saglabāšanai jāveic konkrēti aizsardzības pasākumi.
■ Iekļauts Bernes konvencijas II pielikumā kā īpaši aizsargājama dzīvnieku suga, šīs sugas un tās dzīves vides aizsardzība jānodrošina konvencijas dalībvalstu nacionālajos normatīvajos aktos.
■ Iekļauts Eiropas Parlamenta un Padomes direktīvas 2009/147/EK par savvaļas putnu aizsardzību (jeb Putnu direktīvas) I pielikumā kā suga, kurai jāpiemēro īpaši dzīvotņu aizsardzības pasākumi (jāveido īpaši aizsargājamās teritorijas), lai nodrošinātu tās izdzīvošanu un vairošanos tās izplatības areālā.